המקרים האחרונים של חטיפות ילדים בארה"ב עוררו דאגות רבות אצל ההורים. חברות רבות החליטו לקפוץ על המציאה ולהמציא פתרונות מתוחכמים, אבל גם יקרים.
אחד המוצרים שזוכה לתשומת לב רבה בימים אלו הוא מכשיר איתור לוויני אישי לילדים. המתקן, דמוי שעון, מולבש על ידו של הילד, ויכול להצביע על מיקומו תוך דקות ספורות דרך מערכת ג'י.פי.אס (מערכת איתור לווינית) שמתוקנת בתוכו. ניתן לתכנת את המכשיר לחייג למספר החירום של המשטרה באופן אוטומטי ברגע שמישהו מנסה לטפל בו וגם הילד יכול להפעיל את החיוג על ידי לחיצה על שני כפתורים. החברה מקליפורניה שפיתחה את המכשיר החלה לקבל הזמנות, והמוצר אמור להגיע לחנויות בחודש הבא.
מייסד ונשיא החברה, טימותי נהר, אמר שהעניין במוצר גבר לאחר כמה מקרי חטיפות ילדים בארה"ב. לדבריו, "הורים מבינים שאם יש כלי, הם צריכים להשתמש בו".
חברה אחרת ממינסוטה מציעה מכשיר דומה שניתן לשימוש על ידי ילדים וגם קשישים למטרות חירום רפואיות. חברות רבות אחרות מציעות מכשירים פשוטים יותר דמויי שעונים, שמשמיעים קול אזעקה כאשר הילד מתרחק מעבר למרחק מסוים שנקבע. המוצרים הפשוטים עולים כ-20 דולר אולם מחירם של היקרים מגיע למאות דולרים.
"פשוט לא מורידה עיניים"
דוברת המרכז הלאומי לילדים נעדרים ומנוצלים בוושינגטון, טינה שוורץ, אומרת שהמכשירים יכולים לעזור אבל מזהירה שלא לסמוך עליהם יותר מדי. "אנחנו רק רוצים לוודא שאם הורים מחליטים להשתמש בהם, זה לא נותן להם את הרגשת הביטחון שהם לא צריכים לעשות שום דבר אחר", ציינה. לדבריה, אמצעי הזהירות הטוב ביותר של ההורים הוא לוודא שילדים קטנים יישארו בטווח הראיה שלהם ולשוחח עם הילדים על כללי זהירות.
מישל גייטס, אם לשני ילדים קטנים מאילינוי, אמרה ש"כל כך הרבה ילדים בכל כך הרבה גילאים נחטפים וזו פשוט מחשבה מפחידה, לכן כל אמצעי זהירות יהיה טוב". אולם היא אומרת שתחשוב כמה פעמים לפני שתשקול לקנות את אחד המוצרים היקרים. לעת עתה, היא מתכננת לפקוח עין על ילדיה ולעיתים להשתמש ברצועת ביטחון באזורים הומי אדם.
אדריאן אובריאן, חברתה של מישל ואם לילד וילדה קטנים, אומרת שהיא ממשיכה לדבוק בכלל הפשוט של שמירת ילדיה קרוב אליה. "אני פשוט לא מורידה עיניים מהם אף פעם. למרות שהם בני שלוש וארבע, הם עדיין קשורים בעגלת ילדים. אפילו כשהם יגדלו, אני לא חושבת שאתן להם להשתחרר".