ממשלת אוסטרליה דוחה את הטענות של איי טובלו כי מדיניותה הסביבתית מאיצה את התחממות כדור הארץ וכתוצאה מכך לשקיעת האיים. נציגי האיים אמרו בוועידת כדור הארץ ביוהנסבורג כי בכוונתם לתבוע את אוסטרליה על הסכנה להישרדות מדינתם.
טובלו מורכבת משרשרת של איים שהגובה המרבי בהם אינו עולה על ארבעה מטרים מעל גובה פני הים. אוסטרליה ידועה כיצרנית הגדולה ביותר לנפש של הגזים הגורמים ל"אפקט החממה" ומאיצים את התחממות כדור הארץ. בדומה לארה"ב, גם אוסטרליה דחתה את אמנת קיוטו המחייבת אותה לצמצם את אחוז פליטת הגזים בתחומה.
חששם של תושבי טובלו מבוסס על הערכת מדענים כי ההתחממות הגלובלית תגרור המסת קרחונים וכתוצאה מכך יעלה מפלס הים, והאיים הזעירים יעלמו.
השר לאיכות הסביבה של אוסטרליה, דיוויד קמפ, דחה בתוקף את טענות טובאלו. "אינני רואה כל בסיס לתביעה. אוסטרליה 'תורמת' רק אחוז אחד מגזי החממה ולכן זו בהחלט סוגיה גלובלית", הסביר השר.
אוסטרליה דחתה בעבר את בקשת טובאלו לקבל לתחומה חלק מ-10,000 תושביה במקרה שהאיים יכוסו על ידי האוקיאנוס השקט.