כוחות צבא אוקראינה פתחו הלילה (שישי) במבצע רחב-היקף כדי להשיב לעצמם את השליטה בעיר סלוביאנסק שבמזרח המדינה - כך טוענים בדלנים פרו-רוסים באזור. עם זאת, כבר בפתח המבצע נתקלו הכוחות האוקראינים בהתנגדות עזה: מסוק אחד לפחות של צבא אוקראינה הופל, טייסו נהרג, וכמה חיילים נוספים נפצעו. שר הפנים האוקראיני, ארסן אבקוב, אישר כי טייס אחד נהרג ואחרים נפצעו בעקבות שימוש הבדלנים בנשק נגד מטוסים. לטענת הבדלנים, מסוק נוסף הופל, וטייסו נשבה.
בפוסט שכתב בפייסבוק הודיע אבקוב: "טרוריסטים פתחו בארטילריה כבדה, והשתמשו במטולי רימונים ובנשק נגד מטוסים, ופגעו בכוחות מיוחדים של צבא אוקראינה. טייס אחד נהרג, וכמה נפצעו". ראש העיר הזמני שהוכרז על סלוביאנסק על ידי הבדלנים, ויאצ'סלב פונומרב, אמר שהכוחות המקומיים השתמשו בכוח רק לשם הגנה עצמית, אך ציין כי שני מסוקים הופלו - וכי טייס אחד אף נלקח בשבי. הוא ציין עוד כי לפי שעה, לא נראה שישנם חיילים אוקראינים בעיר.
"באו להגן עלינו? מפני מי?"
לפי דיווחים, הקרבות בעיר החלו בשעה 04:00, שעון מקומי. כוחות אוקראינים נראו נעים בכלים משוריינים לתוך העיר. "פגזים נפלו בגינה שלי", סיפרה גנדי, תושבת מקומית. "הם אמרו שהם באו להגן עלינו. אבל מפני מי? האזרחים חייבים לעצור אותם!".
המבצע בקייב הוא הפעולה הנרחבת הראשונה של צבא אוקראינה נגד הבדלנים הפרו-רוסים שהשתלטו על חלקים נרחבים ממזרח המדינה. עד כה הואשם הממשל בקייב בכך שפעל באיטיות כדי לעצור את התקדמות המורדים שנתמכים על ידי מוסקבה, הן מבחינה כלכלית, והן באמצעות העברת אמצעי לחימה. רוסיה הכחישה את ההאשמות, ומקפידה לעמוד מאחורי הטענה שהבדלנים מגנים על זכויותיהם וריבונותם מפני האגרסיביות האוקראינית.
