מאות חרדים הפגינו הערב (חמישי) ברחוב ז'בוטינסקי בבני ברק במחאה על מעצרו של אליהו כהן, תלמיד ישיבה מאשדוד שנעצר ביום שני כיוון שסירב להתייצב בלשכת הגיוס. המפגינים הבעירו פחי אשפה במקום, ועד כה עצרה המשטרה ארבעה בני אדם בחשד להתפרעות. בשל ריבוי המפגינים בציר התנועה המרכזי, נחסם הרחוב במפגש עם רחוב אבוחצירא בשני הכיוונים, והמשטרה ביקשה מציבור הנהגים לנסוע בדרכים חלופיות. גם בבית שמש נעצרו שני מפגינים כשמאות חרדים הפגינו במחאה על המעצר.
מוקדם יותר, הפגינו מאות חרדים גם בכיכר השבת בירושלים. המפגינים הבעירו פחי אשפה, יידו אבנים והשליכו בקבוקי זכוכית לעבר השוטרים. כוחות משטרה עצרו תשעה בני אדם בחשד לביצוע המעשים, וחסמו את הכבישים המובילים למקום.
"ההתנגשות בין החרדים למדינת ישראל החלה", אמר העיתונאי החרדי מני גירא, שנכח במקום ההפגנה בבירה. "ההתנגשות הפכה למציאות בהפגנה, וראינו כאן מחזות שלא נראו עד כה". גירא טען שההפגנה צפויה להימשך עד שעות הערב. ראשי הארגון החרדי "הוועדה להצלת עולם התורה" אמרו: "אם לאליהו כהן לא יהיה חג - לכל מדינת ישראל לא יהיה חג". אותם גורמים מאיימים לקיים הפגנות בימי חול המועד הקרובים בצמתים ברחבי הארץ, ומחוץ לכלא 4 שבו עצור כהן.
כהן, תלמיד ישיבה הלומד בירושלים, נעצר ביום שני האחרון בלילה, ביציאה מהעיר אלעד. הוא נעצר לבדיקה שגרתית במחסום משטרתי, שהוקם ככל הנראה לצורך חיפוש שוהים בלתי חוקיים. לאחר שהתברר כי הוא דרוש לחקירה, הוא הועבר לטיפול המשטרה הצבאית. בית הדין הצבאי ביפו שפט אותו ל-20 ימי מעצר בגין עריקות.
כהן נמנה על תלמידיו של הרב שמואל אוירבך, ממנהיגי הציבור החרדי-ליטאי, שמוביל קו קיצוני במאבק נגד הגיוס ואוסר על תלמידיו להתייצב בלשכות הגיוס. גורמים המעורים בפרטי מעצרו אומרים כי צה"ל שלח אליו זימונים רבים, אך הוא מצדו התחמק וסירב להתייצב.
(עדכון ראשון: 16:51)
