יוהנסבורג בסימן ברגותי

רבים מהמפגינים המקומיים לא ידעו להשיב לשאלה מיהו מרואן ברגותי. התשובה היחידה אותה יכלו לספק היא שהם תומכים בו מהיותו פלסטיני ולוחם חופש. עשרות המפגינים הפרו פלסטינים עטו כאפיות וחלקם אף לבשו חולצות עליהם התנוססו דמויותיהם של בן לאדן ונשיא ארה"ב, ג'ורג' בוש. מול המפגינים ניצבו סטודנטים יהודים מארגון הסטודנטים היהודים העולמי (WUJS) אשר קיבלו את פני הבאים בשירת שירי שלום, כאשר לגופם חולצות הנושאות את המסר "הפסיקו לחטוף את הפסגה", זאת במחאה על ניסיונם של הפלסטינים להטות את נושא הועידה לדיון בסכסוך הישראלי-פלסטיני.

את מסיבת העיתונאים פתח עורך דינו של ברגותי, שהשווה את מרשו לנלסון מנדלה בשל היות השניים לוחמי חופש. עובדה זו המקשרת בין משפטי ברגותי ומנדלה, מסייעת מאוד להיווצרות גלי האהדה הרבים להם זוכה ברגותי בדרום אפריקה.

לטענתו של עורך הדין, במשפטו של ברגותי מועמדת לדין האומה הפלסטינית כולה. כבר בתחילת דבריו פרצה מהומה כאשר יו"ר WUJS, פלג רשף, צעק לעברו להפסיק לאלתר לעשות "דרבניזציה" (הוועידה נגד הגזענות שהתקיימה במדינה והוטתה לאותו נושא) לוועידה, ולהסיט אותה מהנושא לשמה התכנסה – פיתוח בר קיימא. משהתפרץ בשנית, התערבו כוחות הביטחון אשר הוציאו את הנציגים הישראלים מהאולם.

תנאי מעצרו של ברגותי לאורך 105 הימים למעצרו, תוארו על ידי פרקליטו כ"פשע של מדינת ישראל המאפשרת לו לישון כשעתיים בלבד ביום, לאורך תקופת מעצרו". לטענת הדוברים נחקר ברגותי במשך 22 שעות ביום, כשהוא כבול לכסא בתנאים משפילים ולא אנושיים.

הנואמת המרכזית היתה אשתו של ברגותי, פדואה, אשר פרסה בפני הנוכחים את כאב המשפחה ואת צדקת בעלה. את נאומה פתחה בציטוט של מנהיג השחורים ולוחם החופש, מרטין לותר קינג והוסיפה וציטטה את בעלה המשווה את עצמו למנדלה וטען כי רק אדם חופשי יכול לשאת ולתת. ברגותי ציינה כי היא נושאת את המסר של בעלה לאומה הפלסטינית הקורא להם לצעוק יחדיו למען שחרור כל האסירים הפוליטיים בישראל.

לדבריה של פדואה ברגותי, התפרצה סטודנטית ישראלית, שצעקה בדמעות לעברה "הייתי השנה בארבע הלוויות של נפגעי טרור וגם נכחתי בקפיטריה בהר הצופים בזמן הפיגוע, כיצד אתם נותנים לה לדבר כאן ולייצג את בעלה הטרוריסט?". גם התפרצות זו גררה תגובות זועמות מצד הנוכחים שקראו לעברה סיסמאות אנטי ישראליות חריפות.