כמעט 11 שנים אחרי אסון מעבורת החלל קולומביה, במסגרתו נהרג האסטרונאוט הישראלי הראשון אילן רמון, נודע לוואלה! חדשות כי מתנהלים מגעים בין גורמים בישראל לבין גורמים בעולם, העשויים להבשיל לכדי שליחתו של אסטרונאוט ישראלי נוסף לחלל. לטענת גורם המצוי בפרטי המגעים, בתום מפגשים שהתקיימו לפני כמה חודשים בשולי כנס החלל העולמי בסין בין אנשי סוכנות החלל הישראלית במשרד המדע לבין מקביליהם מכמה סוכנויות חלל המובילות בעולם, חלה התקדמות בנוגע לאפשרות של שיגור אסטרונאוט ישראלי לתחנת החלל הבינלאומית.