מאות אלפי מפגינים הגיעו אמש (ראשון) לרחובות קייב, בירת אוקראינה, לאחר שמנהיגי המחאה הגוברת במדינה קראו לקיים הפגנה המונית, שאליה קיוו שיגיעו מיליון אזרחים. ההפגנה הגיעה לשיאה אמש, והיא הייתה הגדולה ביותר מאז החלו ההפגנות במדינה לפני כשלושה שבועות, עקב זעמם של אזרחים רבים על ביטול הסכם סחר עם האיחוד האירופי בלחץ רוסיה, וחששם מהשתלטות של מוסקבה על ענייני המדינה. באקט סמלי, אולם שבצדו אמירה נוקבת, הפילו המפגינים את פסלו של ולדימיר לנין, מייסד ברית המועצות, שהוצב בכיכר בסראבייה.
עוד על המחאה הגוברת באוקראינה:
פרשנות: לאוקראינה אין תמריץ להכריע בין רוסיה לאיחוד האירופי
רבבות ברחובות: "המשטר מעלים אנשים"
הפרלמנט בקייב דחה את הצעת אי האמון
אלוף האגרוף שמאיים על פוטין
כשבידם פטישים וחבלים מוטטו המפגינים הפרו-מערביים את הפסל שהתנשא לגובה של 3.5 מטרים. הם נעמדו על הפסל עשוי הגרניט וצעקו: "כבוד לאוקראינה". אחד ממנהיגי האופוזיציה אנדריי שבצ'נקו אמר כי המעשה לא היה יוזמה של הפוליטקאים אלא החלטה של המפגינים. "אנחנו יכולים לומר שהם החליטו לעשות את זה בעצמם".
הקריאות להפגנה התגברו עקב הדיכוי האלים שנקטה המשטרה נגד המפגינים. שלשום קרא אחד ממנהיגי האופוזיציה, המתאגרף לשעבר ויטאלי קליצ'קו, לנוכחות מוגברת בהפגנה. "חייבים להגיע יותר ממיליון מאיתנו", אמר בפני מפגינים בבירה. "עתידנו תלוי בכל אחד ואחד ממכם". מאות האלפים התאספו בכיכר העצמאות, שהייתה המוקד של "המהפכה הכתומה" במדינה ב-2004.
"זה רגע מכריע עבורנו. כל האוקראינים התאספו כאן כי הם לא רוצים לחיות במדינה שבה השחיתות שולטת ושאין בה צדק", אמר אמש קליצ'קו.
ז'וזה מנואל דוראו ברוזו, נשיא הנציבות האירופית, שוחח עם ינוקוביץ' וקרא לו לפתוח בדיאלוג עם יריביו. הוא הוסיף כי עליו לנהוג בכבוד לאזרחים המפגינים. שרת החוץ של האיחוד האירופי קתרין אשטון צפויה להגיע לקייב עוד השבוע בניסיון לסייע ולהוביל לסיום המשבר במדינה הרוסית לשעבר, שמונה כיום 46 מיליון תושבים.
בניסיון לעורר את זעמו של הנשיא ויקטור ינוקוביץ', הציבו המפגינים על עץ חג המולד הניצב בכיכר תמונת ענק של יריבתו ראשת הממשלה לשעבר יוליה טימושנקו הנמצאת במאסר פוליטי. טימושנקו מעודדת את המחאה הנוכחית באמצעות בתה יבגניה, אשר נושאת בשמה הצהרות בפני המפגינים בקייב. "אל תוותרו, אל תיקחו אפילו צעד אחד אחורנית, אל תשאו ותתנו עם הרשויות", קראה טימושנקו שלשום. "מטרתנו היא הסתלקותו המידית של ינוקוביץ' ממשרד הנשיאות".
(עדכון ראשון: 14:00)
