שני מטוסי B-52 של חיל האוויר האמריקני טסו היום (שלישי) במסגרת טיסת אימונים מעל איי ים סין המזרחי, אשר נמצאים במחלוקת בין סין ליפן. זאת כקריאת תיגר על החלטתה של סין להכריז על האזור כעל שטח אווירי סגור. דובר מטעם הפנטגון אמר כי המטוסים פעלו לפי "נוהל מקובל".
חמשת האיים הקטנים והלא מיושבים נמצאים בשליטת יפן מאז כבשה אותם מסין במלחמת סין-יפן הראשונה ב-1895, אולם סין עדיין טוענת לבעלות עליהם, וכך גם טייוואן הנמצאת מדרום להם. המטוסים, שלא היו חמושים, המריאו מהאי גואם, שהוא שטח חסות של ארצות הברית. בכירים במשרד ההגנה האמריקני אמרו כי המראתם הייתה חלק משגרת האימונים הרגילה באזור.
עוד על המחלוקת בין סין ליפן:
בשנה שעברה: ספינות סיור מסין התקרבו לאיים ליד יפן
זעם בסין: יפנים הניפו דגלם על אי במחלוקת
בגלל מחלוקת על איים: יפן החזירה השגריר מסין
סין הכריזה על האזור כעל שטח אווירי סגור ביום שבת האחרון, ועמדה על כך שכל מטוס שייכנס לאזור זה יציית להוראותיה או יעמוד בפני "אמצעי חירום הגנתיים". יפן טענה מנגד שהכרזת סין "אינה קבילה בעליל". שר ההגנה האמריקני, צ'אק הייגל, כינה את ההכרזה "ניסיון להפר את הסטאטוס קוו באזור".