רוסיה ועיראק עומדות לחתום, תוך זמן קצר, על הסכם לשיתוף פעולה כלכלי בהיקף של 40 מיליארד דולר. כך דווח בעיתון "וושינגטון פוסט". מדובר בהסכם לחמש שנים שיכלול מכירות נפט ומוצרים כימיים, שיתוף פעולה בתחומי הספקת החשמל, ההשקיה והתחבורה.
אחד מסגני ראש ממשלת רוסיה אמר לעיתון, כי כל השרים בממשלה הרוסית אישרו את המסמכים הקשורים להסכם והוא ייחתם בתוך זמן קצר. שגריר עיראק במוסקבה אמר כי רוסיה תמשיך ותהיה גם בעתיד בת הברית העיקרית של ארצו.
האו"ם ידון בתשובת עיראק בימים הקרובים
פקיד בפנטגון אמר היום, כי צבא ארה"ב לא הגדיל את היקף כוחותיו במזרח התיכון לקראת מתקפה אפשרית על עיראק. הפקיד אמר לסוכנות הידיעות הצרפתית, כי גם פריסת הכוחות האמריקאים באזור לא השתנתה. לדבריו, יש במזרח התיכון ובמפרץ הפרסי 55 אלף חיילים אמריקאים - כולל נחתים, חיילי חיל רגלים וטייסים.
בקול ישראל דווח שהפקיד ציין, כי בשנים האחרונות טיפח צבא ארצות הברית תשתית מקיפה באזור, בעיקר בנסיכויות קאטר וכוויית, והדבר יאפשר להציב במהירות כוחות משימה אמריקאיים באזור.
במועצת הביטחון ידונו בימים הקרובים בתשובתה של עיראק לתביעה הבינלאומית שבגדד תאפשר לפקחי האו"ם לשוב ולפעול בתחומה. מקור במרכז האו"ם הסביר שהמכתב שהעבירה עיראק בנושא משתרע על פני 12 עמודים וכי שרות התרגומים של האו"ם לא יוכל להשלים את מלאכת התרגום עד ליום ראשון. אמש שב ודרש ראש צוות הפקחים של האו"ם, האנס בליקס, שעיראק תאפשר לצוותים שלו לחדש את עבודתם.
אתמול שיגרה בגדד איום ברור לממשל בוושינגטון: אם נותקף גם יעדים בארה"ב ייפגעו. סגן נשיא עיראק, טהא יאסין רמדאן, אמר בראיון לטלוויזיה של דובאי כי אם ינהגו האמריקאים בטיפשות, כהגדרתו, תגיב עיראק בהרס יעדים אמריקאיים לא רק מחוץ לארה"ב אלא גם בתחומה. עם זאת, טען סגנו של סדאם חוסיין, כי בגדד מעוניינת ליישב את הוויכוח עם האו"ם בדרכי שלום.
יועץ לשעבר של בוש האב מתנגד לתקיפה בעיראק
"הארץ" מוסיף:
נשיא ארה"ב, ג'ורג' בוש, אמר אתמול כי למרות שהוא מקשיב לוויכוחים שנערכים בסוגיית התקיפה על עיראק, החלטתו בעניין תתקבל על סמך מידע מודיעיני מעודכן ובמטרה להגן על ארה"ב ועל בנות בריתה בצורה הטובה ביותר.
"אני מודע לכך, אתם יודעים, שכמה אנשים מאוד נבונים מביעים את דעותיהם בנוגע לסדאם חוסיין ולעיראק", אמר בוש לכתבים, "אנחנו נמשיך להתייעץ עם הקונגרס ועם בעלות הברית - זהו ויכוח בריא". הנשיא הוסיף: "אמריקה צריכה לדעת, אני אקבל את החלטתי בהתבסס על המודיעין המעודכן ביותר, ועל הדרך הטובה ביותר להגן על ארצנו וכן על ידידותינו ובנות בריתנו".
בשימוע שנערך מוקדם יותר החודש בקונגרס האמריקאי נבחנו דרכים שונות להשיג את מטרתה של ארה"ב - חילופי שלטון בבגדד. מדיווחים שונים שהתקבלו באחרונה עולה הרושם כי הממשל בוחן תוכניות שונות ללחימה נגד עיראק. בימים האחרונים יצאו כמה חברי קונגרס רפובליקאים נגד פעולה צבאית בעיראק. ברנט סקוקרופט, שכיהן כיועץ לביטחון לאומי עבור הנשיאים בוש האב וג'ראלד פורד, כתב השבוע בוול-סטריט ג'ורנל: "תקיפה נגד עיראק בזמן הזה תסכן ביותר, אם לא תהרוס, את הקמפיין נגד הטרור".