האפיפיור יוחנן פאולוס השני התקבל הערב בחום עם הגעתו לביקורו התשיעי במולדתו פולין. האפיפיור יסייר במהלך ביקורו בעיר קראקוב באתרים שטיפחו את אמונתו הדתית. בירידה מכבש המטוס התעקש יוחנן פאולוס שלא להשתמש במעלית וירד ברגליו תוך שהוא אוחז במעקה. כ-15 אלף פולנים באו לקדם את פניו בקריאות קצובות: "פולין אוהבת אותך, פולין מקדמת אותך בברכה". סוכנות הידיעות איי.פי מדווחת כי האפיפיור החזיר אהבה ונופף לקהל הרב.
האפיפיור, שסובל בין השאר מפרקינסון וממחלות ברך וירך, הצליח לעמוד על רגליו בזמן השמעת המנוני ותיקן ופולין. ואולם, במקום לנשק את אדמת פולין, הוא נישק זר פרחים. דיבורו היה איטי אך ברור: "שוב אני מברך את פולין ואת כל בני ארצי. אני עושה זאת עם אותם סנטימנטים של רגש ושמחה שאני חש בכל פעם שאני שב למולדתי".
"שליטת הרוח על החומר"
בעיר קראקוב נערכו מבעוד מועד לביקור וכיסו אותה בכרזות ומודעות המבשרות על בואו של האפיפיור. כמו כן הושמו בכוננות 140 רופאים, שעשויים להיקרא לטפל במנהיג העולם הקתולי במשך ארבעת ימי ביקורו.
בפולין חוששים כי מדובר בביקור האחרון של האפיפיור במולדתו. באחרונה אף התגברו השמועות על כוונתו "להיעלם" בווילה בפולין במהלך ביקורו. ואולם, חברו הוותיק, יאז'ק קרופינסקי, חושב אחרת: "אנו רואים אותו כשליטת הרוח על החומר", אמר.