קחו עכבר, תוסיפו לו פיסת אשכי חזיר, ותקבלו את מה שעשוי להיות אחת מפריצות הדרך המשמעותיות ביותר בתחום המדע וטיפולי הפוריות. נשמע חסר היגיון? לצוות המדענים האמריקאים שהצליח לגרום לעכבר לייצר תאי זרע של חזיר ותייש יש הסברים ברורים. הם פשוט השתילו בגבם של עכברים פיסות מאשכי החיות, ואלה יצרו את זרעה של החיה.
באתר רשת החדשות "איי.בי.סי" דווח, כי חשיבותו של המחקר נובעת מכך שתוצאותיו עשויות לאפשר לגברים שאיבדו את אשכיהם להפוך הורים לילדים. מעבר לכך, יוכל ייצורו של זרע חי במעבדה להציל מינים הנמצאים תחת סכנת הכחדה. זאת, על ידי יצירת זרע מבעלי חיים, גם אם טרם הגיעו לבגרות מינית. במחקר השתמשו המדענים בחלקי אשך שנלקחו מחזירים וגדיים בני יומם.
ראש צוות המחקר, ד"ר אינה דוברינסקי מאוניברסיטת פנסילבניה, מאמינה שבעתיד יוכלו גברים ליצור אספקת זרע בלתי מוגבלת בעזרת ההליך שפיתחה. במלאי הזרע ניתן יהיה לעשות שימוש במקרה שיאבדו את אשכיהם - דבר הנגרם בעיקר כתוצאה ממחלת הסרטן - או אפילו במידה וילכו לעולמם. לדברי דורינסקי, אפילו ילדים שאיבדו את אשכיהם לפני שהגיעו לבגרות מינית יוכלו להפוך להורים.
מדובר בפעם הראשונה בה הצליחו מדענים לגרום לעכברי מעבדה לייצר זרע חי מיונקים שאינם מכרסמים. בעבר ניסו המדענים ליצור מצב, בו ייצרו עכברים זרע חי של מינים אחרים על ידי השתלת תאי אשכים לאשכי העכבר. ואולם, ההליך נכשל כאשר התאים לא נלקחו ממכרסמים. דורינסקי וצוותה החליטו לנסות ולתפור את אשכי החזיר לתוך כיסים בגב העכבר, שם הם נקלטו בהצלחה והביאו לתוצאות המהפכניות.