מתקפה נדירה של צרעות גרמה לאחרונה למותם של לפחות 42 בני אדם במרכז סין, והסבה פציעות חמורות לגופם של יותר מ-1,600 בני אדם.
סוכנות הידיעות הרשמית "שינחואה" דיווחה כי מדובר בתופעה שהחלה במחוז שאאנשי לפני שלושה חודשים.
206 מהפצועים עדיין מאושפזים בבתי החולים כשלגופם עקיצות גדולות, כ-40 מהם במחלקות לטיפול נמרץ.
אחד הפצועים, חוואי בשם הו קוון-צ'נג, סיפר לטלוויזיה הסינית כי הותקף על ידי נחיל ענק של צרעות אחרי שהפיל בטעות כוורת מעץ גבוה. "החרקים הקיפו אותי. לא יכולתי לעמוד בזה וזרקתי סל על הראש. רק ככה ניצלתי".
מומחים לאיכות הסביבה אמרו כי מזג האוויר החם והיבש בקיץ האחרון תרם להתרבות הצרעות. פעילים סביבתיים טענו כי תהליך האורבניזציה המואץ בסין תרם בתורו לתופעה, שכן יותר ויותר קרקעות הופקעו לבנייה והצרעות איבדו את שטח הגידול הטבעי שלהן.
תושבים במחוז שאאנשי מתלוננים זה כמה שנים על נחילי צרעות טורדניים, ומתארים את החרקים כגדולים במיוחד. ואולם, זו השנה הראשונה שהרשויות בסין מפרסמות את נתוני ההרוגים מהעקיצות. המונח הסיני לצרעה הוא "הו פנג". ככל הנראה, מדובר בצרעה הענקית האסייתית, המסוגלת להגיע לאורך של 5 סנטימטרים.