כ-100 קשישים ששירתו בצבא ארצות הברית נתקלו אתמול(שלישי) במחסום, כשסיירו בוושינגטון ובאו לבקר באנדרטת מלחמת העולם השנייה. כמו מרבית האתרים הלאומיים והפארקים בבירת ארה"ב, גם האנדרטה המפורסמת הייתה סגורה היום בשל השבתת הממשל, ושומרים הוצבו במקום כדי למנוע מהקהל להיכנס.
ואולם, קבוצת הקשישים, שהגיעה במיוחד ממיסיסיפי, במטוס שנשכר תמורת 80 אלף דולרים, לא רצתה לוותר על ההזדמנות לכבד את זכרם של חבריהם שנפלו בקרב; המחסומים נפרצו, והקבוצה - ובה קשישים רתוקים לכיסאות גלגלים, ואחרים הנעזרים במקלות הליכה - "פרצה" לאנדרטה.
לקבוצה הצטרפו גם כמה חברי קונגרס, בהם מחוקקים רפובליקנים שהתנגדותם לרפורמת הבריאות של הנשיא אובמה היא שגרמה להשבתת הממשל ולנעילת האנדרטה. לא ברור לגמרי מי פרץ את השערים הנעולים, וכמה אנשים לקחו על עצמם את הקרדיט לפעולה החתרנית.
הסנאטור הרפובליקני רוג'ר וויקר טען כי השומרים פתחו את השערים, ואילו חבר הקונגרס סטיבן פלאצו טען כי המחסומים פשוט התפרקו מעצמם. מישל בכמן, שתפרוש בשנה הבאה מהקונגרס, אמרה לקבוצה: "הדבר האחרון שאמריקה צריכה לראות הוא מחסום בפני לוחמים שרוצים לכבד את זכר חבריהם".
אחד השומרים באנדרטה אמר כי ממילא אין בכוונתו לאכוף את איסור הכניסה בפניהם של קבוצה של קשישים שלחמו במלחמת העולם השנייה. "בעצמי השתתפתי במלחמה", אמר לעיתון וושינגטון פוסט. חבר קונגרס נוסף שהצטרף לקבוצה, ביל הויזינגה, אמר כי "מדובר במרי האזרחי הטוב ביותר שהיה בוושינגטון זה תקופה ארוכה".
מוקדם יותר הערב, הנשיא ברק אובמה הטיל על הרפובליקנים את האשמה להשבתת הממשל, בשל התנגדותם להחלת רפורמת הבריאות בת ההשגה ("אובמה-קר"). "הם השביתו את הממשלה כחלק ממסע צלב אידאולוגי שנועד למנוע ביטוח בריאות ממיליוני אמריקנים", אמר אובמה במסיבת עיתונאים בבית הלבן. במקביל, כמה רפובליקנים אמרו כי בכוונתם למצוא תקציב כדי לאפשר את פתיחת הפארקים הלאומיים בוושינגטון.
(עדכון ראשון 23:01)
המחיר הנלווה של השבתת הממשל בארצות הברית
