צבא קניה פתח הערב (ראשון) במבצע מיוחד לשחרור בני הערובה מהקניון בניירובי. שליח ה"גרדיאן" לבירת קניה, גאי אלכסנדר, דיווח כי לוחמים מיחידות קומנדו התקהלו מחוץ למרכז המסחרי. לדבריו, ניתן לשמוע חילופי אש עזים וקולות פיצוץ עזים הבוקעים מהקניון.
שני מסוקים נחתו על גג הקניון, ככל הנראה כחלק מהמבצע המיוחד. אחד מהם שייך למשטרה והשני שייך לצבא. עיתונאים בקניה דיווחו כי הצבא ביקש מהם להתרחק מהקניון, ייתכן כהכנה לקראת המבצע.
נשיא קניה, אוהורו קניאטה, אמר כי הוא מאמין שלכוחות הביטחון "יש סיכוי טוב לנטרל את המחבלים". לדבריו, כעשרה עד 15 מחבלים עדיין מתבצרים בקניון, בהם נשים.
הצלב האדום של קניה דיווח כי 68 נהרגו במתקפת הטרור ו-49 בני אדם עדיין נעדרים, ייתכן שחלקם נצורים בקניון.בהרוגים אזרחים של צרפת, סין, קנדה ובריטניה. שניים מההרוגים הם אחיינו של הנשיא קניאטה, וארוסתו.
שני פצועים סיפרו כי איש ביטחון ישראלי חילץ אותם. בירושלים הסכימו לאשר כי ישראל מסייעת לקניה במשא-ומתן בלבד מול החוטפים, ולא הגיבו לדיווחים על הגעת צוות מבצעי למקום.
ארגון הטרור אל-שבאב הודיע כי עשה את הפיגוע כנקמה על פלישת צבא קניה לסומליה. נשיא קניה הבהיר כי לא יסיג את חייליו מסומליה, ואמר: "נכנסו לשם כאומה כדי לייצב את המדינה, ובעיקר כדי להילחם בטרור".
