משלחת ארכיאולוגית משותפת של חוקרים ישראלים ואמריקנים, בראשותם של ד"ר מרדכי אביעם מהמכון לארכיאולוגיה גלילית במכללה האקדמית כנרת, ושל ד"ר ג?יימס סטריינג' מאוניברסיטת סמפורד באלבמה, חשפה בשבוע שעבר שרידים עתיקים של הכפר היהודי הקדום שיחין, השוכן בגן הלאומי ציפורי שבגליל התחתון.
במסגרת החפירות המשותפות התגלו עדויות ראשונות לקיומו של בית כנסת מפואר באתר, וכן ממצאים רבים המאשרים מסקנות קודמות של חוקרים אודות ייצור נרחב של כלי חרס מסוגים שונים בכפר זה. הכפר העתיק מוזכר לראשונה בכתביו של ההיסטוריון היהודי יוסף בן מתתיהו כאחד היישובים היהודיים הראשונים בגליל בימי בית שני ומאוחר יותר, בתלמוד, ככפר של קדרים יהודיים הסמוך לציפורי.
"הייתה לנו הפתעה רבה עם גילויין של שבע תבניות אבן להכנת נרות שמן מעוטרים", הודה בהתרגשות ד"ר אביעם. "אחד משברי הנרות שיוצרו באתר מעוטר אף במנורה ובלולבים לצדה". ד"ר אביעם הוסיף כי על פי ממצא כלי החרס, "נראה כי היישוב נעזב במאה הרביעית לספירה הנוצרית, ככל הנראה בעקבות רעש האדמה בשנת 363 או אולי כתוצאה ממרד גאלוס שהתרחש בשנת 351 ומרכזו היה בציפורי". עוד טוען אביעם כי החפירה תימשך בשנים הבאות ותנסה לחשוף את בית הכנסת, את מתקני הייצור ואת בתי המגורים.
עוד על תגליות ארכיאולוגיות בישראל:
ארמון ששימש את דוד המלך התגלה בעמק האלה
כתובת מימי דוד המלך נמצאה על חרס ליד הר הבית
"עדויות לרעב הכבד": סירים מהמצור בימי בית שני