אנתוני וינר, חבר הקונגרס היהודי שהתפטר מבית הנבחרים בבושת פנים ב-2011, הודיע רשמית כי בכוונתו להתמודד על ראשות העיר ניו יורק. ראש העיר המכהן, מייקל בלומברג, יסיים השנה את הכהונה השלישית בתפקיד ולא יתמודד פעם נוספת. הודעתו של וינר שמה קץ לשבועות ארוכים של שמועות בנושא. בחודש שעבר פרסם העיתון ניו יורק טיימס כתבת פרופיל נרחבת על וינר בה נרמז כי הוא מתכוון להתמודד לתפקיד, בבחירות שייערכו ב-5 בנובמבר השנה.
בחודש מאי 2011 פרסם וינר בחשבון הטוויטר שלו תמונה המציגה איבר מין זקוף בתחתוני בוקסר. התמונה פורסמה בטעות, מכיוון שווינר התכוון לשלוח את התמונה לצעירה שהתכתב עמה. אחרי לחץ כבד שהופעל עליו מצד חבריו למפלגה הדמוקרטית, ובשל פרסומים מביכים בכלי התקשורת, הודה וינר כי נהג לשלוח תמונות מסוג זה לחמש נשים נוספות. וינר, שכיהן כשנתיים בלבד בקונגרס, התפטר כעבור זמן קצר.
בסרטון שפרסם לרגל פתיחת קמפיין הבחירות שלו, הוא נראה מסייר ברחבי ניו יורק לצד אשתו. "עשיתי כמה טעויות גדולות", אומר וינר, "אני יודע שאכזבתי אנשים רבים, אבל למדתי לקח קשה. אני רץ לתפקיד ראש העיר כי אני נלחם למען מעמד הביניים. אני מקווה שתתנו לי הזדמנות נוספת לשרת אתכם".
כדי לקבל את מועמדות המפלגה לתפקיד, ייאלץ וינר ראשית לזכות בפריימריז שייערכו ב-10 בספטמבר. בין המועמדים שהכריזו כי יתמודדו מולו: כריסטין קווין, יו"ר מועצת העיר ולסבית מוצהרת; וחשב העירייה לשעבר, ביל תומפסון. במועמדים הרפובליקנים הבולטים - המיליארד ג'ון קטסימטידיס (שייתכן שיתמודד לבסוף כמועמד עצמאי); אדולפו קריון, נשיא רובע ברונקס ולשעבר יועץ בבית הלבן; וג'ו להוטה, לשעבר יו"ר רשות התחבורה של ניו יורק.
