בטקס קבלת הפנים לנשיא ארה"ב, ברק אובמה, בנמל התעופה בן גוריון, פנה אליו שר הבינוי והשיכון אורי אריאל, בעת שלחץ את ידו ואמר: "בבקשה שחרר את פולארד". הנשיא אובמה הקשיב לדברים, אך לא הגיב. אריאל אמר היום (רביעי) כי "בחלוף 28 שנה בהם כלוא פולארד בשבי האמריקאי חשתי חובה אישית לפנות ישירות לנשיא אובמה ולבקש ממנו לחון את יונתן מטעמים הומניטריים. כולי תפילה ותקווה שבקשתי נפלה על אוזניים קשובות".