תגלית אפלה במרכז לונדון: ארכאולוגים חשפו קבר אחים שעשוי להכיל שיירי גופות של כמעט 50 אלף בני אדם שנספו במגפת "המוות השחור". המחלה הקטלנית, שלרוב מזוהה כמגפת דבר, הכתה באירופה לפני יותר מ-650 שנים, ומעריכים שגבתה את חייהם של יותר מ-25 מיליון בני אדם.
במהלך השבועיים האחרונים אותרו 13 שלדי אדם, שנמצאו מונחים בשתי שורות מסודרות בבור בעומק שני מטרים וחצי מתחת לכביש, באזור פרינגטון השוכן ב"סיטי" של לונדון. הממצאים, שנחשפו בסוף השבוע, התגלו במהלך עבודות על מיזם רכבת גדול, ה"קרוס-רייל".
מדובר בשטח הפקר, שבעבר איכלס בית קברות שהוקם בחופזה עבור קורבנות המגפה שחיסלה כשליש מאוכלוסיית אנגליה בעקבות התפרצותה ב-1348. "עומק הקבורה וכדי החרס שנמצאו ליד השלדים, כמו גם הדרך שבה הונחו הגופות, מעידים כולם על כך שמדובר באתר קבורה בהול מהמאה ה-14", אמר ג'יי קארבר מפרויקט הבנייה.
לפי מעט התיעוד ההיסטורי הקיים, עד 50 אלף קורבנות המגפה נקברו בתקופה של שלוש שנים בבית הקברות של פרינגטון, בזמן שהמחלה חוללה שמות באנשי לונדון. הארכאולוגים מקווים שהשלדים, שנלקחו לבדיקות מדעיות, ישפכו אור על התפתחות המחלה ועל פרק הזמן שעבר עד שמתו הקורבנות שנדבקו בה.
לפי ההערכות, מדובר באחת התגליות ההיסטוריות הגדולות ביותר באנגליה בתקופה האחרונה, אחרי גילוי שרידיו של המלך ריצ'רד השלישי, שקברו נמצא בסוף השנה שעברה, טמון מתחת למגרש חניה בעיר לסטר. מיזם הרכבת בלונדון, "קרוס-רייל", הוא קו תת-קרקעי המחבר את בירת אנגליה לשאר אירופה באמצעות רכבות. במסגרת העבודות, בשווי 24 מיליארד דולר, כבר נתגלו 300 קברים מתחת לבית החולים לחולי נפש "בית לחם" ("בדלם") במרכז לונדון.
