מסתבר שגם לפני 4,000 שנה מחלות לב וכלי דם היו גורם תמותה ידוע לשמצה. במחקר שבדק 137 מומיות ממצרים העתיקה, פרו, דרום מערב ארה"ב ואלסקה, התגלה כי התקשות עורקים הייתה דבר שבשגרה, בייחוד בקרב מבוגרים. המומיה של חטיאיי, שחי באזור לוקסור בממלכה החדשה במצרים (בין השנים 1570-1293 לפני הספירה) עבר סריקת סי.טי בארה"ב כחלק מהמחקר המקיף.