האפיפיור בנדיקטוס ה-16 שינה את חוקי הכנסייה הנוגעים לבחירת מחליפו, כך שניתן להחל בתהליך כבר כעת כך מסר היום (שני) הוותיקן. השינוי לחוק שהעביר האפיפיור הקודם, יוחנן פאולוס השני, משמעו שהקרדינלים בוותיקן לא צריכים עוד להמתין 15 ימים לתחילת התהליך של בחירות מחליפו של האפיפיור, שיסיים את תפקידו ביום חמישי הקרוב.