דוברת מחלקת המדינה האמריקאית, ויקטוריה נולנד, אמרה הערב (שלישי) כי טרם ניסוי הגרעין שביצעה צפון קוריאה לפנות בוקר, העבירה פיונגיאנג לוושינגטון אזהרה כי בכוונתה לבצע ניסוי גרעיני, אך לא פירטה על מועד הניסוי. לפנות בוקר ערכה צפון קוריאה, לראשונה מאז עלה השליט קים ז'ונג און לשלטון, ניסוי גרעיני תת-קרקעי באמצעות "מתקן ממוזער", שהצליח להפיק עוצמת פיצוץ גדולה יותר מאשר בשני הניסויים הקודמים.