כשמביטים בתמונות הללו קשה להאמין שבארבעים השנים האחרונות הר הגעש פלוסקי טולבצ'יק היה בכלל רדום. ההר השוכן בחצי האי קמצ'טקה שבמזרח רוסיה, החל להתפרץ בסוף נובמבר האחרון, כשהוא פולט לאוויר לבה רותחת זרמים של סלע מותך, שלוו בענני עשן ואפר שהיתמרו לגובה של שלושה קילומטרים. לא ידוע מתי תסתיים ההתפרצות, אך לפי שעה לא דווח על שיבושים בתעבורה האווירית ברוסיה ובסביבתה.
ההר המושלג שבמזרח סיביר מתפרץ בדרך יוצאת-דופן, משום שהלבה אינה נפלטת ממרכזו אלא מצדדיו. קבוצת חוקרים הקימה מחנה עשרה קילומטרים משם, והם מסכנים את חייהם במטרה לבחון מקרוב את הזרם הלוהט.
כצפוי, המדענים המקומיים אינם מצליחים להסתיר את התרגשותם מהתופעה הנדירה. מפודי מגוסקין, חוקר הרי געש, אמר כי אחרי ההתפרצות האחרונה, סברו הגיאולוגים כי ההר לא ישוב להתפרץ במשך מאות שנים. "אבל זה קרה!", אמר מגוסקין בהתרגשות. מדען נוסף, גנאדי קארפוב, אמר כי עד כה לא נוצרו אגמי לבה מהרי הגעש בחצי האי קמצ'טקה. "אנחנו, לפחות, לא ראינו אותם, אבל כאן אנו עדים לתחילת היווצרותו של אגם כזה". אגם לבה הוא שקע בהר געש, המתמלא ב"ים" של לבה מותכת ונוזלית.
הטמפרטורות המקפיאות השוררות באזור, לצד השלג המכסה את ההר, לא עמדו בדרכה של הלבה הלוהטת, שהמיסה כפר נופש סמוך וגרמה שריפת יער בקרבת מקום. עם זאת, המקומיים נמלטו בזמן ואיש לא נפגע. בכל מקום אחר על פני כדור הארץ, תופעת טבע שכזו הייתה עשויה להיחשב אסון, אך בקמצ'טקה, התפרצות הר הגעש נחשבת לא רק למושא מחקר אלא אפילו ליעד תיירותי. למרות תנאי מזג האוויר הקשים והמחיר היקר, התיירים מתעלמים משלטי האזהרה וזורמים בעצמם למקום, כדי להספיק להציץ למחזה המרהיב.
