דניאל בן סימון עלה לבדו ממרוקו בגיל 16 ונתקל בקשיי קליטה רבים אשר עיצבו את השקפתו האידאולוגית והפוליטית. את דרכו העיתונאית החל עם סיום לימודיו האקדמאיים בעיתון "דבר", שם שימש ככתב מדיני ופרלמנטרי, ובעל טור קבוע. לאחר סגירת עיתון "דבר", החל לשמש ככתב ופרשן בעיתון ה"ארץ". בכתיבתו הרבה לעסוק בנושאים חברתיים-כלכליים ובייצוג מיעוטים בתקשורת.
ביוני 2008 הודיע בן סימון על עזיבת עולם התקשורת והצטרפותו למפלגת העבודה. בבחירות המקדימות מוקם בן סימון במקום ה-11 ברשימה לכנסת ה-18, ונבחר לכנסת. לאחר הבחירות מונה ליושב ראש סיעת העבודה בכנסת, תפקיד שממנו התפטר באוקטובר 2009 בשל ביקורתו על ישיבת המפלגה בממשלה.