קורות חיים

כתלמיד תיכון הורשע וריצה שנתיים מאסר בגין מעורבותו בהתארגנות של אש"ף. לאחר שחרורו למד רוקחות באוניברסיטה העברית בירושלים, שם הכיר ב-1977 את עזמי בשארה והפך פעיל קומוניסטי במפלגת רק"ח. הוא המשיך בפעילות פוליטית סטודנטיאלית עד להשלמת דוקטורט ברוקחות. עבודת הדוקטורט שלו עסקה בהשפעת החומר הפעיל בחשיש על גוף האדם.

ב-1989 הקים יחד עם בשארה את "ברית השוויון", תנועה יהודית-ערבית שדגלה ברעיון המדינה הדו-לאומית - רעיון שזחאלקה דוגל בו גם כיום אם כי הוא מכיר בכך ששני הצדדים מעדיפים את פתרון שתי המדינות.

זחאלקה היה שותף בהקמתה של סיעת בל"ד ב-1995. לאחר מכן שימש כמנכ"ל עמותת "אל-אהאלי" (ארגון החקלאים הערבים), וב-2003 נבחר לראשונה לכנסת, כמספר 2 בסיעה. הוא היה חבר בוועדת העבודה, הרווחה והחינוך בכנסת ה-16, וחבר בוועדת הכספים בכנסת ה-17.

ב-2007, עם עזיבתו של יו"ר המפלגה בשארה את ישראל, הוא נבחר לממלא מקומו. בבחירות 2009 הוצב בראש הרשימה, וכך גם בבחירות 2013.

במסגרת פעילותו בכנסת, חבר זחאלקה בשדולה למען השלטון המקומי, בוועדת החינוך התרבות, והספורט ובוועדה למאבק בנגע הסמים.

זחאלקה תובע הענקת אוטונומיה תרבותית לערביי ישראל, ונמנה על המבקרים החריפים ביותר של מדיניות ישראל. בימי מלחמת לבנון השנייה כינה את בנימין נתניהו "מלאך המוות". הוא נפגש עם בכירי חמאס, וב-2006 ביקר עם ח"כים ערבים נוספים בסוריה ובלבנון.