קורות חיים

מופז התקדם בשרשרת הפיקוד הצבאית והיה חבר במטכ"ל במחצית השנייה של שנות ה-90', כאלוף פיקוד דרום, ראש אגף תכנון וסגן הרמטכ"ל. בשנת 1998 מינה שר הביטחון דאז יצחק מרדכי את שאול מופז לרמטכ"ל ה-16 של צה"ל. מינוי זה התקבל בהפתעה רבה, שכן האלוף מתן וילנאי היה המועמד הכמעט ודאי לתפקיד.

כהונתו כרמטכ"ל אופיינה בשני מאורעות מרכזיים: יציאת כוחות צה"ל מרצועת הביטחון בלבנון, שהושלמה במאי 2000 בעת כהונתו של אהוד ברק כראש ממשלה; ושנות הלחימה בשטחים לאחר פרוץ האינתיפאדה, בעת כהונת אריאל שרון כראש ממשלה. מופז פיקד על מבצע חומת מגן וכיבוש הערים הפלסטיניות מחדש על ידי צה"ל.

ביולי 2002 פרש מופז מהצבא ושלושה חודשים בלבד לאחר מכן הצטרף לליכוד ומונה כשר הביטחון בממשלת שרון, בעקבות התפטרותו של בנימין בן אליעזר. מופז המשיך בתפקיד גם בממשלת שרון הבאה, על אף שלא יכל להיבחר לכנסת בגלל "חוק הצינון".

לאחר סיום תכנית ההתנתקות בקיץ 2005, אותה ליווה מופז כשר ביטחון, החליט שרון לפרוש מהליכוד ולהקים את מפלגת קדימה, יחד עם עוד חברי כנסת מכהנים מסיעות אחרות בכנסת. מופז, שרק שבוע לפני הפיצול הודיע כי "הליכוד הוא ביתי ובית לא עוזבים", החליט להצטרף לשרון בקדימה ולהמשיך לכהן כשר הביטחון. בבחירות 2006 נכנס לראשונה לכנסת, מטעם קדימה בראשות ראש הממשלה דאז אהוד אולמרט. מופז, שקיווה לקבל את תפקיד שר הביטחון בשנית – נאלץ להסתפק במשרד התחבורה בעקבות הסכמים קואליציוניים עם מפלגת העבודה והיו"ר עמיר פרץ.

התפטרותו של אהוד אולמרט מראשות הממשלה הובילה למערכת בחירות צמודה בקדימה, בה התמודדו על תפקיד היו"ר מופז וציפי לבני. לבני ניצחה בהפרש 1.1% והובילה את קדימה בבחירות 2009. המפלגה אמנם קיבלה את מספר המנדטים הגבוה ביותר אך לא הצליחה להקים ממשלה, ומופז מצא עצמו באופוזיציה לשלוש שנים הבאות. הוא שימש כיו"ר ועדת החוץ והביטחון והרבה לתקוף את ראש המפלגה המכהנת לבני.

במרץ 2012 ניצח מופז בבחירות המקדימות לראשות המפלגה ומונה ליו"ר האופוזיציה. הוא קרא תכופות להקדמת הבחירות והיה בין מבקריו הגדולים של ראש הממשלה בנימין נתניהו, אולם הסקרים הראו כי צפויה לקדימה מפלה במספר המנדטים לו תזכה בכנסת הבאה. בליל ה-8 במאי 2012 – רגעים לפני שהכנסת הצביעה סופית על פיזורה ועל הליכה לבחירות – הודיע מופז כי קדימה תצטרף לקואליציה והוא ימונה לשר ללא תיק בממשלת נתניהו. הוא פתח במשא ומתן על רפורמה בגיוס החרדים לצה"ל, ולאחר שהצעתו בנושא נדחתה – פרש בשנית מהקואליציה, חודשיים לאחר ההצטרפות.