סוכני רשות הביון האמריקאית הסי.איי.איי מאמינים כי מצאו עקבות מהתקופה האחרונה לניסיונות של אוסאמה בן לאדן או אנשיו להעביר מסרים מוצפנים באמצעות רשת האינטרנט. אנשי רשות הביון מאמינים כי כך מנסה בן לאדן לאותת לנאמניו כי הוא בחיים.
אנשי אל קאעדה עושים שימוש נרחב ברשת, וחוקרי אירועי ה-11 בספטמבר מאמינים כי הוראות הפעלה מוצפנות נשלחו למחבלים דרך אתרי אינטרנט שהקימה הקבוצה במסווה של אתרי פורנוגרפיה, ואשר הופיעו בהצפנה בקבצי תמונות.
לנוכח חוסר הוודאות באשר לגורלו ומקום הימצאו של בן לאדן, מאמינים החוקרים כי איתרו סימנים לכך שדפוס התקשורת המקודד שב להיות ערוץ הקשר העיקרי בין הטרוריסט לאנשיו, הנמצאים במחתרת. החקירה טרם העלתה הוכחות חד משמעיות לכך שבן לאדן עצמו בחיים, אולם שיטת הפעולה הזו מוסכמת על החוקרים האמריקאים כנוחה ביותר לשימוש על ידי אנשי אל-קאעדה.
לטענת רשת סי.אן.אן, לחוקרים אין כל קצה חוט באשר לפענוח המסרים המוצפנים. הדפוסים החוזרים של הקמת אתרי אינטרנט ונטישתם לטובת כתובות אחרות בעלות תכנים זהים, הביאה אותם למסקנה כי אנשי בן לאדן, גם אם מעדיפים את השהות במערות ובהרים, יודעים לעשות שימוש בטכנולוגיות המתקדמות ביותר ואף ניחנו במידה לא מבוטלת של הומור.