סין ביצעה טיסת ניסוי ראשונה במטוס קרב חדש, המוגדר כבעל יכולות חמקניות - כך מדווחים בלוגרים עצמאיים מסין, שהדליפו למערב תצלומים המתעדים את הטיסה. ככל הנראה, מדובר באב-טיפוס למטוס חדש, השונה ממטוס אחר שנחשף בסין לפני כמעט שנתיים.
לפי הדיווחים החדשים, הטיסה התבצעה אתמול (רביעי), בשדה תעופה פרטי השייך לחברת שן-יאנג, בצפון-מזרח המדינה. הטיסה ארכה כעשר דקות. המטוס, צבוע אפור-כהה, לווה במעופו במטוס קרב מדגם סוחוי, אף הוא משוח בצבעי ניסוי צהבהבים.
לפני כמה חודשים דלפו למערב תצלומים ראשונים של המטוס החדש, ובשל מגבלות הצנזורה הסינית לא ידוע מהו שמו ולאיזה זרוע של הצבא הוא מיועד. בלוגרים בסין דיווחו כי הדגם החדש מכונה J-31, וכי נעשו בו כמה שיפורים מאז שנחשף בחודש ספטמבר האחרון. נראה כי עיצובו שואב השראה עמוקה מעיצובו של המטוס החמקן העתידי של צבא ארצות הברית - F-35 - שאחת מגרסאותיו נמכרה לישראל.
בחודש ספטמבר, עם חשיפת התצלומים הראשונים של המטוס הסיני, העריך המגזין האמריקני aviationweek כי מדובר בהעתק של המטוס האמריקני F-35, גם אם ממדיו דומים יותר לאלה של המטוס החמקן האמריקני שקדם לו - F-22, שנחשב כישלון כלכלי מהדהד, ושטייסיו סירבו להטיס אותו בשל כשלים בטיחותיים. לפי הערכת המגזין, המטוס הסיני החדש מצויד בשני מנועים סיניים ששולבו בטכנולוגיה רוסית.
לא ברור אם המטוס הסיני מסוגל להמריא אנכית כמו מתחרהו האמריקני. סין השיקה לאחרונה נושאת מטוסים ראשונה, אותה רכשה מאוקראינה ושיפצה בנמליה, וייתכן שהיא מייעדת את המטוס החדש לפעול ממנו. לוקהיד מרטין, יצרנית שני המטוסים האמריקנים שהוזכרו, דיווחה בשנים 2010-2009 על פריצות למחשביה, ועל חשש כי פרצנים (קראקרים) העתיקו משרתיה קבצים ששימשו לתכנון מטוסים שונים.
