ביום שלאחר הודעתו על פרישה מהזירה הפוליטית, אמר הבוקר (שני) שר התקשורת והרווחה משה כחלון למקורביו: "אני מרגיש טוב. בסך הכל אני רוצה פסק זמן מהחיים הפוליטיים. היו ארבע שנים אינטנסיביות ואני רוצה חופש". גורמים המקורבים לכחלון הסבירו בשיחה עם וואלה! חדשות כי הוא "חי עם זה כמה חודשים טובים, ולכן מבחינתו זאת לא הייתה הפתעה וסדר היום רגיל אצלו. ההחלטה הסופית שלו התקבלה כבר לפני כמה שבועות, אז למה שיתרגש מזה?".
מאז הודעתו הדרמטית נמנע כחלון ממגע עם התקשורת; הוא ביטל את השתתפותו בכנס "כלכליסט" שמתקיים היום ואין בכוונתו אף להגיע למליאת הכנסת שתתכנס בצהריים בתום פגרת החורף, לקראת פיזורה הצפוי לרגל הקדמת הבחירות לכנסת ה-19.
חרושת שמועות, ורק דבר בטוח: יפעל לשינוי שיטת הממשל
עם הודעת הפרישה, החלה חרושת שמועות באשר למניעיו של כחלון ולמהלכים שהובילו להכרזה המפתיעה - אם לא עבורו, לבטח עבור חברי מפלגתו. "בכל סיטואציה הוא יכול היה להיבחר במקום הראשון", אמרו גורמים בליכוד. "לכן הפרישה שלו בעיתוי הנוכחי מוזרה מאוד". השמועות נעו בין האפשרות שכחלון ציפה לקבל הבטחה מראש הממשלה לתפקיד בכיר בממשלה הבאה, דרך אפשרות שיפנה לתחום העסקי, ועד לרכילויות אישיות שאינן מבוססות על דבר. אחת השמועות אף דיברה על רצונו, כביכול, לרוץ לראשות עיריית חיפה, וגם היא, כמובן, אינה מבוססת. הדבר היחיד שבטוח בשלב זה, הוא שבכוונת כחלון לפעול במסגרת עמותה שמבקשת לפעול לשינוי שיטת הממשל.
לאחר הודעתו, כחלון שוחח עם ראש הממשלה בנימין נתניהו, שקרא לו לחזור בו מהחלטתו. "נתניהו מעריך מאוד את פעולתו של כחלון ורוצה לראות אותו לצדו בממשלה הבאה", אמרו בסביבת נתניהו. "נתניהו תמך בכל הרפורמות של כחלון ומינה אותו לשר עם שני תיקים". "השר כחלון לא ביקש תפקיד או דבר מראש הממשלה בפגישותיו האחרונות", נמסר בתגובה לטענה כי ההודעה של שר התקשורת היא למעשה ניסיון לקבל הבטחה לתיק בכיר יותר בכנסת הבאה. לגבי הישארותו של כחלון בצוות מאה הימים, הבהירו בסביבת נתניהו כי ראש הממשלה "לא מתכוון להסתפק בזה ויפעל לשכנעו להישאר בחיים הפוליטיים".
עוד בנושא
יחימוביץ': צר לי על כחלון, פרישתו מעידה על הליכוד
"נתניהו ינסה לשכנע את כחלון להישאר בפוליטיקה"
השר משה כחלון הודיע שלא יתמודד לכנסת הבאה