שר החינוך, גדעון סער, דחה היום (ראשון) את ביקורת ראשי האוניברסיטאות על החלטת הממשלה לשדרג את מעמד המרכז האוניברסיטאי באריאל לאוניברסיטה. "אני מאמין בכל לבי כי הקמת אוניברסיטה שמינית תעצים את מערכת ההשכלה הגבוהה בישראל", אמר סער. "למרבה הצער, האוניברסיטאות התנגדו גם בעבר להקמת אוניברסיטאות נוספות, כגון אוניברסיטת תל אביב ואוניברסיטת בר אילן - וכך גם התנגדו למהפכת המכללות. בראייה רחבה, הן שגו אז והן שוגות היום". לדבריו, "חלפו 40 שנה מאז הוקמה אוניברסיטת המחקר האחרונה בישראל ומאז אוכלוסיית המדינה גדלה כמעט פי שלושה. מערכת ההשכלה הגבוהה צריכה להמשיך להתפתח ולתת מענה איכותי לצרכי ההשכלה והמחקר המתקדמים בישראל".