לוויתנית יתומה ששוחררה לאחרונה לטבע בקנדה מתקשה להתאקלם בקרב בני מינה ומעדיפה את "חברתן" של סירות וספינות כך סיפרו חוקרים לבי.בי.סי. היונקת הענקית בת השנתיים מזן "אורקה", מכונה איי-73 אך מעדיפה את הכינוי "ספרינגר".
ספרינגר הקטנה איבדה את להקתה בזמן ששחו במהירות גבוהה באזור ונקובר. "כשהם נעים באיטיות או אוכלים, אין לה כל בעיה. אך כשעזבו אותה היא חזרה להרגל הישן של להתקרב לסירות", אמר לאנס בארט-לנרד ממרכז החקר הימי בוונקובר. "כשהיא לבד היא מחפשת את חברת כלי השיט", הסביר.
הלוויתנית נלכדה ליד חופי העיר סיאטל בחודש מאי והועברה השבוע במבצע מורכב לאזור בו שוהה להקתה באזור ונקובר. החוקרים ביצעו ניסיון ראשון להחזיר לווייתן אורקה ללהקתו וקיוו כי ספרינגר תישאר עם בני מינה.
ספרינגר נצפתה שוחה עם להקתה במשך יומיים אך אז זוהתה מתחככת בסירת גומי קטנה. "יש לה עדיין את הנטיה הזו אם יש איזה קול שמסקרן אותה היא עלולה להתקרב אליו", אמר אחד החוקרים. כשמצאה בסיאטל משכה אליה ספרינגר תשומת לב בשל המראה הנדיר של לווייתן אורקה הנצמד לספינות המגיעות לנמל. החוקרים הוציאו אותה מהאזור מחשש שתיפגע או שתהפוך בשל ידידות יתר" סירות קטנות.