(צילום: רויטרס; עריכה: מיכאל ברגמן)
דוב הפנדה הענק, ה"פנים" הידועות ביותר של מיני בעלי החיים המצויים בסכנת הכחדה, הולך ונעלם מעל פני כדור הארץ בעיקר בשל הקושי הרב שלו להתרבות. מסיבה זו, שמחו כל כך ביפן לפני שבוע, כשדובת הפנדה שין-שין המליטה גור במזל טוב, בגן החיות "אונאו" בבירה טוקיו. אך כגודל השמחה, כך גודל מפח הנפש - כשהגור הזעיר מת היום (רביעי) מדלקת ריאות.
מגן החיות נמסר כי הגור נמצא היום שרוע על בטנה של אמו ללא תנועה וללא דופק. הוא הועבר לאינקובטור, אך כל המאמצים להחיותו כשלו. "כשהגור ינק הוא כנראה שאף קצת חלב לקנה הנשימה ולריאות", הסביר בדמעות טושימיטסו דואי, נשיא גן החיות, במסיבת עיתונאים מיוחדת, "וזה גרם לו לדלקת ריאות". הזיהום הזה הביא עד מהרה למותו.
"לכולנו אין מילים מרוב הלם וצער"
אולם בגן החיות לא אומרים נואש. "עם הלקח שלמדנו הפעם, נצליח בהזדמנות הבאה", אמרה הווטרינרית הראשית של הגן, מיקיקו הארה. "לכולנו אין מילים מרוב הלם וצער, אבל נעמוד מחדש על רגלינו, ונמשיך הלאה כדי להתכונן לעונת הרבייה הבאה באביב".
כמו כל הפנדות בעולם, גם שין-שין, בן זוגה רי-רי וצאצאיהם שייכים למדינה היחידה בה חיות פנדות בטבע - סין - ורק מושאלות למדינה בה הן נמצאות. הן הגיעו ליפן כמתנה מבייג'ינג בפברואר בשנה שעברה. העניין בבני הזוג גבר מאוד לאחר שהם תועדו לפני כמה חודשים בהזדווגות נדירה - וב-5 ביולי נולד הגור - גור הפנדה הראשון שנולד ביפן זה 24 שנים. בימים האחרונים צבאו מבקרים על גן החיות כדי לחזות בפלא הפרוותי הזעיר, שתועד כשהוא יונק מבקבוק קטנטן.
גם בבייג'ינג קיבלו היום בעצב רב את הבשורה על מות הנציג בטוקיו. "אנו חשים צער עמוק", אמר היום דובר משרד החוץ הסיני, ליו וויימין. "אני מאמין שיפנים רבים שהיו נלהבים לראות את גור הפנדה ודאי חשים כעת עצב גדול".
עוד על דובי פנדה:
"חוסר ניסיון מיני": הפנדות בסקוטלנד נכשלו בהזדווגות
