שרת התרבות והספורט לימור לבנת, הגיבה הערב (רביעי) בחריפות להמלצת הוועדה לתכנון ותקצוב במועצה להשכלה גבוהה שלא להכיר באריאל כאוניברסיטה. "זו החלטה תמוהה. לאור העובדה שבפועל המרכז האוניברסיטאי באריאל כבר משמש אוניברסיטה עם מרצים ומדענים מובילים, מחקר מתקדם ו- 12 אלף סטודנטים, קשה להשתחרר מהרושם שההמלצה נגועה במניעים פוליטיים", אמרה לבנת, שעמדה מאחורי ההצעה להפוך את מכללת אריאל לאוניברסיטה, שאושרה על ידי הממשלה במאי 2005. לבנת צפויה לבקר מחר באריאל במסגרת אירועי לילה לבן שמקיים משרדה בעיר.