ברוס פרסגרייב מהמכון הגיאולוגי בארצות הברית, תאר את הרעש באינדונזיה כ"העתק הסטה אופקית" בראיון ל-BBC. המשמעות היא כי התזוזה של לוחות כדור הארץ מתחת לקרקעית הים היא בזווית יותר אופקית, לעומת תזוזה אנכית פתאומית. בהעתק הסטה אופקית יש סיכון קטן יותר לתזוזות גדולות של המים שעלולות לעורר את הצונאמי.