מה שהחל כהבטחה גדולה, הסתיים - לפחות בינתיים - בקול ענות חלושה. יאנג מואנג וטיאן טיאן, זוג דובי הפנדה שהועברו בדצמבר האחרון מסין לגן החיות באדינבורו שבסקוטלנד במבצע מורכב שסוקר בכל רחבי העולם, לא הצליחו להזדווג - ובכך נמוגו התקוות לגור פנדה בריטי ראשון בממלכה השנה.
תקופת הייחום של דובי הפנדה קצרה מאוד, ונמשכת בסך הכל כיומיים, פעם בשנה. הימיים האלו הגיעו ביום שלישי האחרון: אחרי שהבדיקות הראו שהנקבה טיאן טיאן - שזכתה בבריטניה לשם סוויטי - אכן מבייצת, פתחו עובדי גן החיות "מנהרת אהבה" בין המתחמים של השניים, וקיוו לטוב.
סוויטי ובן זוגה - שזכה לשם הבריטי סאנשיין - התייחדו ביום שלישי חמש פעמים, ועוד כמה פעמים אתמול בצהריים ובערב. אולם למרות שאנשי הגן דיווחו על "ניצוצות" שנרשמו בין שני בני הזוג, הם לא הצליחו לספק את הסחורה.
בגן החיות מודים בצער שהניסיונות לשדך בין בני הזוג כנראה נועדו לכישלון, בין השאר משום ששני הדובים היו חסרי ניסיון מיני לחלוטין - ובכל זאת, טרם איבדו תקווה, ומקווים שאולי בתקופת הייחום הבאה, בעוד שנה, הדברים ייראו אחרת.
"חלון ההזדמנויות נסגר", הסביר איאן ולנטיין, מנהל המחקר בגן החיות, "אבל למדנו המון בפרק הזמן הקצר הזה. עברו רק שלושה וחצי חודשים מאז שהחיות הללו הגיעו, והנה אנחנו מיד מנסים לגרום להן להתרבות. למרות שכנראה שלא נצליח, נמשיך לנסות בשנה הבאה".
עוד סיפורי פנדה:
ועוד כמה תמונות למזכרת מסוויטי וסאנשיין (צילומים: רויטרס)
