שנת 1981 הוקדשה ברובה להופעות, ובסופה התכנסה הקלאש להקליט את אלבומה החמישי יחד עם מפיק העל גלין ג'ונס שעבד לפני כן עם הרולינג סטונס, דה הו ולד זפלין.
לאחר סיומי ההקלטות עזב הידון את הקלאש כשבהצהרה הרשמית תורץ המהלך כתוצאה של חילוקי דעות פוליטיים פנימיים בתוך הלהקה. לימים יתברר כי העזיבה היתה בשל התמכרותו הקשה לסמים.
טרי קריימס, מתופפה לשעבר של הלהקה חזר אל הקלאש, ובאביב 1982 יוצא האלבום "Combat Rock" שהפך למסחרי ביותר בתולדות הלהקה, בעיקר הודות ללהיט "Rock The Casbah". התקליט נכנס למצעד הבריטי מהמקום השני, וטיפס באמריקאי היישר לתוך עשרת הגדולים.
בסתיו אותה שנה חיממה הלהקה את מופע הפרידה של להקת דה הו.