בשנת 1968, אולי בעקבות הסנסציות הבלתי פוסקות שפקדו את הלהקה, החליט טאונשנד להפסיק עם הסמים. את הריגוש הספירטואלי החסר קיבל מגורו הודי בשם מהר באבא.
במהרה היה טאונשנד לתלמיד הידוע ביותר של באבא, והעמיק יותר ויותר בתורותיו. אחת מיסודות התורות הללו אמרה כי אדם ארצי, לעולם לא יוכל להבין את עולם האלים. טאונשנד לקח את הרעיון הזה והשליך אותו על סיפור שכתב בצעירותו, אודות נער שהופך לחרש אילם ועיוור, ומתחיל לראות את אלוהים. כשהוא נרפא, הופך הנער לדמות משיחית.
כך נולדה אופרת הרוק "Tommy" שיצאה על גבי אלבום כפול בשנת 1969.
לאחר ההמולה סביב טומי, החליטה הלהקה לנוח מעט, והוציאה למעריצים אלבום בהופעה חיה, "Live at Leeds" בשנת 1970.