ראש ממשלת מלזיה, מוחמד מאהטיר, יפרוש מתפקידו בשנה הבאה ויוחלף על ידי סגנו עבדללה אחמד בדאווי - כך נמסר היום בהודעה רשמית מטעם מפלגת השלטון. ראש הממשלה בן ה-76 הודיע בסוף השבוע בנאום מרגש לאומה, כי הוא מתפטר מתפקידו אך הסכים לבסוף להישאר בכהונה עד התאריך שיוסכם על ידי המפלגה.
מזכיר המפלגה, חליל יעקוב, הודיע כי מאהטיר יפרוש מתפקידו אחרי כינוס הוועידה האיסלאמית באוקטובר 2003. המזכיר לא ציין תאריך מדויק לסיום תפקידו של ראש הממשלה ואמר רק כי זה יהיה אחרי הכנס המתוכנן.
היורש המיועד אמר במסיבת עיתונאים כי במסגרת הזמנים המתוכננת תתבצע העברת שלטון מסודרת, אך בינתיים מאהטיר עדיין ראש הממשלה. בדאווי הכחיש כי השלטון נלקח מראש הממשלה המכהן בעקבות לחץ שהופעל עליו. מוחמד מאהטיר מחזיק בתפקיד מזה 21 שנה ונחשב למנהיג החזק והוותיק ביותר באסיה. בהודעת הפרישה הפתאומית לא פירט את הסיבה לרצונו לפרוש ורק אמר כי "עבר כבר יותר מדי זמן".