באוסטרליה נפתח היום משפטם של שני גברים מקומיים, שנאשמים בנסיון לסחוט את זוכה פרס האוסקר, השחקן ראסל קרואו.
דובר בית המשפט אמר לסוכנות הידיעות "רויטרס", כי מדובר בשני גברים בני 38, מלקולם מרסר ופיליפ כרופר. השניים מתגוררים בעיר דייג המרוחקת כ-400 ק"מ מסידני, כ-25 דקות נסיעה מהחווה האוסטרלית של השחקן.
השניים מואשמים כי ניסו לסחוט כספית את קרואו בנובמבר 1999. אם לא ישלם להם סכום כסף נטען בכתב האישום - הם הודיעו לו כי יפרסמו קלטת וידאו מסויימת, בהשתתפותו. ההערכה היא שבקלטת מצולמת תקרית מחוץ לכניסה למועדון לילה, אך עד כה הקלטת לא שודרה בפני בית המשפט.
השניים טענו להגנתם כי הם חפים מפשע. דובר בית המשפט מעריך כי המשפט יימשך כ-5 ימים. קרואו, שמצלם בימים אלה סרט במקסיקו, לא זומן עד כה להופיע. אביו אמור להעיד במשפט.