ב-1980, לפני הקלטת האלבום "Unmasked", החל להתפרק ההרכב המקורי של קיס, לאחר פרישתו של פיטר קריס, שהוחלף ע"י אריק קאר.
הגיטריסט פרהלי עזב במפתיע ב-1982, והותיר את שאר חברי הלהקה להקליט את "Creatures Of The Night", אחד האלבומים הפחות מוערכים של קיס.
באופן סמלי, תקופת השפל הגדולה ביותר בתולדות הלהקה אופיינה בהורדת האיפור והמסיכות ב"Lick It Up" מ-1983.
לאחר המשך התחלופה בחברי הלהקה, זוכה הלהקה לעדנה מסוימת בסוף שנות השמונים. ב-1989 הסינגל "Forever" מהאלבום "Hot In The Shade" זוכה להצלחה הגדולה ביותר מאז "Beth".
השמחה נקטעת ב-1991, כאשר מיד לאחר הוצאת "Revenge", נפטר אריק קאר מסרטן, והוא בן 41.