הליכוד היא מפלגת הימין הבולטת בישראל. כיהנה כמפלגת השלטון בשנים 1977-1992. עד לשנת 1983 עמד בראש המפלגה מנחם בגין, שהוביל את הסכם השלום עם מצרים בתמורה לנסיגה מחצי האי סיני. בתקופת כהונתו יצאה ישראל למבצע שלום הגליל שהתפתח למלחמת לבנון, דבר שככל הנראה הביא לפרישתו מהחיים הציבוריים. בגין הוחלף על-ידי יצחק שמיר, שמילא את תפקידו עד שהפסיד ליצחק רבין בבחירות 1992.
מפלגת הליכוד שבה לשלטון משנת 1996 עד לשנת 1999 בראשות בנימין נתניהו ומשנת 2001 עד לשנת 2005, אז פרש ממנה יו"ר המפלגה אריאל שרון והקים את מפלגת קדימה.
בבחירות הפנימיות שהתקיימו בליכוד בדצמבר 2005 נבחר בנימין נתניהו לעמוד בראש המפלגה לאחר שניצח את סילבן שלום, משה פייגלין וישראל כץ. לאחר שהוחלט על הקדמת הבחירות לפברואר 2009, קיימו בליכוד פריימריס באוגוסט 2008. נתניהו נבחר ברוב מוחץ לתפקיד יו"ר המפלגה ומועמדה לראשות הממשלה.