האפיפיור יוחנן פאולוס השני, קרא לישראל ולפלסטינים לסיים את העימות המאופיין בסחטנות, סביב כנסיית המולד בבית לחם. בנאומו השבועי הביע האפיפיור זעזוע מהתמונות הקשות המגיעות מהאזור. "לתמונות הללו יש יותר כוח מכל הצהרה ודוחפות אותנו לנסות כל מה שטרם נוסה כדי שהמדינה שבירך האל, תצא מספירלת האלימות והשנאה", אמר.
הכס הקדוש אמר כי "במשך כמעט 20 יום הפכה הכנסיה והמבנים שסביבה לזירה של עימות, סחטנות וחילוף בלתי נסבל של האשמות. על הכנסיה לחזור להיות מקום תפילה ועליה לרגל".
עד כה עלו בתוהו כל ניסיונות התיווך של נציגי הוותיקן, ארה"ב וצה"ל על מנת להסגיר את עשרות החמושים המבוצרים בכנסיה עם אזרחים ואנשי כמורה כבני ערובה. בצה"ל הבהירו שסירובם של החמושים הפלסטינים להסגיר עצמם מהווה את המכשול היחידי ליציאת החיילים מהעיר.