"רק אלוהים יכול לספק את האנרגיה הנחוצה כדי להשתחרר מהשנאה ומהצמא לנקמת דם", אמר היום האפיפיור, יוחנן פאולוס השני, במהלך תפילות יום הראשון בוותיקן. הדברים נאמרו במסגרת תפילה מיוחדת שקיימו קתולים בכל רחבי העולם למען שלום במזרח התיכון, על רקע ההתרחשויות בכנסיית המולד בבית לחם. יוחנן פאולוס השני, בן ה-81, קרא לישראלים ולפלסטינים לחזור לשולחן המשא ומתן בעת שנשא דברים בפני צליינים נוצרים בכיכר סנט פיטר.
"כשאנו מוקפים ברשעותו של הנשק, רק אלוהים יכול להוביל את הלבבות לחשוב על השלום", אמר האפיפיור. הוא הוסיף כי הוא "חש קרוב" לאלה שעוברים כעת שעות קשות בכנסיית המולד. בכנסייה מתבצרים מאז השבוע שעבר כ-140 חמושים פלסטינים ועמם כ-60 אנשי כמורה. בית לחם היא אחד המקומות המקודשים ביותר לדת הנוצרית. על פי האמונה נולד ישו בעיר.