האפיפיור יוחנן פאולוס השני נשא אתמול דרשה בקולוסיאום ברומא, והתפלל למען השלום בארץ הקודש. "יהי שלום בקרבך, ירושלים, העיר האהובה על הבורא", אמר בתחילת הטקס. סביבו התגודדו כ-30 אלף מתפללים, שהתקבצו בכדי לשמוע את דבריו לרגל "יום שישי הטוב".
מצבו הבריאותי של האפיפיור, בן 81, אינו במיטבו, אך למרות זאת, לקראת סיום הטקס אתמול, נעמד והחזיק את הצלב. האפיפיור, שסובל ממחלת הפרקינסון ומתקשה בהליכה, הגיע למקום בעזרת כיסא גלגלים, והתעקש לשאת את תפילותיו למען השלום במזרח התיכון.
רופאיו סיפרו כי סבל מכאבים עזים באחת מברכיו, ולכן לא הצליח לצעוד. בעודו מזכיר את סבלו של ישו הצלוב, ניכר בו גם סבלו הגופני שלו עצמו. האפיפיור עצם את עיניו, כיווץ את שפתיו והתרכז בתפילה למען השלום.