ילדים מאזורים עירוניים, שנחשפים לרמות גבוהות של אלימות, סובלים מפגיעה במנת משכל (איי.קיו) וביכולת הקריאה; כך עולה ממחקר של מדענים מבית החולים לילדים במישיגן שבארה"ב. ממצאי המחקר פורסמו בגיליון האחרון של כתב העתArchives of Pediatrics and Adolescent Medicine.
במחקר נבדקו יכולת מנת משכל הכללית ויכולת קריאה של 299 ילדים תושבי ערים. הממצאים נותחו לעומת רמות האלימות אליהם נחשפו. 85% מהילדים בגילאי 6 עד 7 דיווחו כי שמעו יריות לפחות פעם בחייהם. 80% מהנחקרים דיווחו כי ראו אדם מוכה, ויותר מרבע מהנשאלים דיווחו כי צפו באירוע דקירה. ארבעה מתוך עשרה ילדים אמרו כי מעת לעת הם חוששים מגילויי אלימות במהלך הלימודים.
החוקרים דיווחו כי רמות גבוהות של חשיפה לאלימות דומה לזו שדיווחו הילדים, קשורה לרמות נמוכות של איי קיו. במחקר נמצא כי לילדים שנחשפו לאלימות מנת משכל הנמוכה ב-7.5 נקודות משל ילדים אחרים. גם כשבדקו החוקרים את יכולת הקריאה של הילדים שנחשפו לאלימות, הם מצאו כי היא נפגעה. הנסקרים השיגו במבדקי קריאה ציונים הנמוכים בכעשר נקודות לעומת ילדים אחרים.
במחקר נוטרלה השפעת משתנים אחרים שעשויים להשפיע על התוצאות - כגון מין, אופי המשפחה והסביבה, היכולת המילולית של ההורים וחשיפת האם לאלכוהול במהלך ההריון. לדעת החוקרים, גם אם הילד אינו חש בעצמו פגוע מאירועי האלימות אליהם נחשף, נפגמים ההישגים והיכולת הלימודית שלו.