הקבינט המדיני-ביטחוני יתכנס הבוקר. בערוץ הראשון דווח כי היום בשעה 9:00 תתכנס ישיבת הממשלה, בה ידווח ראש הממשלה לשרים על פעולת צה"ל, על הצעדים המדיניים ועל הוויתור על שבעת ימי השקט כתנאי למשא ומתן.
כתב "הארץ" אלוף בן ושירות "הארץ" מוסיפים:
ארה"ב והאיחוד האירופי הסכימו אתמול לצאת בקריאה משותפת לראש הממשלה, אריאל שרון, להפסיק את הפעילות הצבאית נגד הפלסטינים. משרד החוץ ההולנדי הודיע כי האיחוד וושינגטון "מכינים יוזמה דיפלומטית שבה יקראו לשרון להפסקת אש מיידית ולבקש משני הצדדים לשוב לשולחן הדיונים". דובר משרד החוץ ההולנדי הוסיף כי נציגי האיחוד וארה"ב בתל-אביב עשויים להציג לשרון את היוזמה כבר בימים הקרובים.
שרון אמר שלשום כי יסכים להסיר את תביעתו ל"שבעה ימי שקט" כתנאי לניהול משא ומתן להפסקת אש, ויסכים לנהל משא ומתן תחת אש. "הכדור עבר למגרשם של הפלסטינים, ובימים הקרובים יתברר אם ערפאת מוכן לפעול לרגיעה", אמר שרון.
הוויתור על שבעת ימי השקט הוא חלק מיוזמה חדשה שעליה הכריזה ארה"ב, ליישום תוכניות טנט ומיטשל. לצורך מימוש יוזמה זו הודיע ביום חמישי הנשיא ג'ורג' בוש על שליחת השליח המיוחד אנתוני זיני לאזור. לדברי מקורות בארה"ב, הוא יבוא במחצית השניה של השבוע הבא. לפי יוזמת ארה"ב, הרשות הפלסטינית תידרש לעצור מבוקשים ולאסוף נשק בלתי חוקי, בפיקוח זיני וצוות משקיפים. שר הביטחון, בנימין בן אליעזר, אמר כי ישראל תמשיך בתקיפות בשטחים גם בזמן שהותו של זיני באזור.
ואולם ברשות הפלסטינית התקבלה הודעת שרון בספקנות. "אין די במלים. על שרון וממשלתו לעצור את הטבח המתמשך באזרחים פלסטינים, בערים, כפרים ומחנות פליטים", אמר יועצו של יו"ר הרשות הפלסטינית יאסר ערפאת, נביל אבו רודיינה. הוא הדגיש, שאין פתרון צבאי לסכסוך.
ארה"ב שינתה באחרונה את טון הצהרותיה, וקראה להפסקת פעולות צה"ל בשטחים. בהודעה שפירסמה הלילה מחלקת המדינה, נאמר כי על ישראל לחשוב היטב על מדיניותה ועל ההשלכות של צעדים כדוגמת כניסה לאזורים מאוכלסים בצפיפות.
תביעה ליישם תוכנית מרשל בשטחים
שני המרכיבים האחרים ביוזמת ארה"ב הם תמיכה ביוזמת השלום הסעודית, וזירוז התוכניות לשיקום הכלכלה הפלסטינית באמצעות כספי מיסים של הרשות המוקפאים בישראל, ומסתכמים ביותר ממיליארד שקל.
הממשל דורש שראש הממשלה יעביר לפסים מעשיים את הצעתו ל"תוכנית מרשל" לשיקום כלכלת השטחים וליצירת 120-100 אלף מקומות עבודה לפלסטינים בשלוש השנים הבאות. שרון סיפר לבוש על תוכניתו בחודש שעבר. מימן ההצעה יבוא מתרומות בינלאומיות של ארה"ב, האיחוד האירופי, רוסיה, יפן ישראל ומדינות ערב. הכסף יועבר ישירות לפרויקטים, ולא לקופת הרשות הפלסטינית.
מערכת וואלה! חדשות מוסיפה:
בתגובה לדברי שרון אמר אתמול בבוקר יו"ר האופוזיציה, ח"כ יוסי שריד (מרצ): "יתכן מאוד כי בלי ההתעקשות הלא מציאותית של שרון על שבעה ימי שקט מוחלט, היו פחות משפחות יושבות שבעה על יקיריהן". יו"ר סיעתו, ח"כ זהבה גלאון, טענה אתמול בבוקר, כי נסיגת שרון מתביעתו לשבעה ימי שקט "אינה יכולה להשכיח את מחיר הדמים הכבד והמיותר ששילמו ישראלים ופלסטינים בגלל התעקשותו של ראש הממשלה שלא לקיים מו"מ תחת אש"