"אנו מצטיירים כתומכים הגדולים ביותר של ישראל וכאלה נישאר" - כך הכריז היום מזכיר המדינה של ארה"ב, קולין פאוול, יום לאחר מתקפתו החריפה על ראש הממשלה, אריאל שרון. מזכיר המדינה הדגיש כי הממשל בוושינגטון לא הרים ידיים בנושא הסכסוך הישראלי-פלסטיני, והוסיף כי "הנשיא מאוד מעורב" בנעשה באזור.
אתמול הצהיר פאוול: "אם אתה מכריז מלחמה על הפלסטינים ואתה חושב שאתה יכול לפתור את הבעיה על ידי ציפיה לכמה שיותר פלסטינים הרוגים - אני לא חושב שזה יוליך אותנו לאן שהוא".
היום הבהיר מזכיר המדינה כי תמיכת ארה"ב בישראל לא נחלשה ואמר: "אני סבור שהם צריכים להיות מאוד זהירים באשר לאמצעים שבהם הם משתמשים להגן על אנשיהם, משום שבחודשים האחרונים זה הביא ליותר הסלמות משליטה. איני רואה כיצד האסטרטגיות בהן נוקטים שני הצדדים מובילות לתוצאה מוצלחת".
בתוך כך דחה הערב נשיא המדינה, משה קצב, את ביקורתו של פאוול. "לאף אחד בעולם לא יכול בעולם אין זכות לגנות אם אנחנו משתמשים בזכותנו להגן על עצמנו. הגנה עצמית היא זכות בסיסית ואנו חייבים לעשות זאת". לדברי הנשיא, אם הפלסטינים לא ינצרו את האש, "למרבה הצער, תהיה הסלמה; והסלמה היא רעה לכל האזור - רע לנו ואסון פלסטינים".
קצב אמר את הדברים באוטווה לאחר פגישה שקיים עם שר החוץ הקנדי, ביל גרהאם, שהצטרף אתמול לביקורת על ישראל. גרהאם אמר בנאום בפני ועידת קנדה-ישראל כי "פגיעות באזרחים חפים מפשע... ללא קשר לרקע שלהם או לדתם, אינן מוצדקות ובסופו של דבר מערערות את דימוי ישראל כמדינה מלאת חיים ורחומה... ותקוות הפלסטינים".