אילן גרפל נפגש לפני זמן קצר (חמישי) עם בנימין נתניהו בלשכת ראש הממשלה בירושלים. לפגישה בא גם חבר הקונגרס מניו יורק, גרי אקרמן, שפעל למען גיבוש עסקת חילופי האסירים, והוא תיאר באזני גרפל את המאמצים שעשה ראש הממשלה נתניהו לשחרורו מבית המעצר במצרים. גרפל אמר כי הוא היה מודע לנושא, והוסיף: "זה מה שהחזיק אותי ברגעים הקשים". לקראת המעמד החגיגי, הוכנו מראש המאכלים האהובים על גרפל - המבורגר וצ'יפס.