מכוניות חשמליות? אנרגיות מתחדשות? מ?חזור? בבריטניה סבורים כי הדרך להילחם על איכות הסביבה עוברת גם בתפריט היומי של חיות המשק. מחקר חדש שנערך לבקשת המשרד הממשלתי לאיכות הסביבה, מזון ועניינים כפריים, מצא כי ניתן באמצעות שינוי הדיאטה של פרות וכבשים לצמצם משמעותית את כמות גזי החממה שהן פולטות כשהן נופחות.
המחקר, שנערך על ידי חוקרים מאוניברסיטת רדינג והמכון הלאומי לביולוגיה ומדעי הסביבה, מצא כי תזונה המבוססת על תערובת של תחמיץ תירס, גרעיני שיבולת שועל ללא הקליפה ועשבים עשירים בסוכר מורידה את רמת גז המתאן שפולטות החיות. מתאן הוא אחד הגזים המזיקים לסביבה, בין היתר לשכבת האוזון. בבריטניה, חיות משק - בעיקר פרות, כבשים ועזים - אחראיות ל-41% מהמתאן הנפלט לאטמוספירה.
לפי נתוני המחקר, צריכת עשבים עשירים בסוכר יכולה לצמצם את פליטת המתאן ב-20%, ואילו שיבולת שועל מצמצמת אותו ב-33%. "בטווח הארוך", נמסר מטעם המשרד, "יהיה צורך לשקול את הרווחים משינוי הדיאטה מול השפעות סביבתיות אחרות, כמו גם מול השאלה כמה משתלמים יהיו השינויים לחוואים מבחינה כלכלית".