נשיא המדינה, שמעון פרס, נאם הערב (ראשון) במהלך טקס פרידה לרמטכ"ל היוצא, גבי אשכנזי, והביע את הערכתו ותודתו על פעילותו. "החיילים אהבו אותך, הכלים התחדשו, הצבא אומן, הימ"חים נוקו והתמלאו, השטחים נפתחו והטרור נאלץ לצאת להפסקה". פרס הוסיף כי צה"ל, בהנהגתו של אשכנזי, "התעצם ביכולות אנושיות וטכנולוגיות שמעטים דוגמתם בעולם".