חתול רויאל

נראה שהדוכסית המעידה על עצמה כאוהבת חיות נהנתה מאוד מן הביקור. כשלוסי, חתלתולה מפוספסת בת 8 שבועות טיפסה על כתפה ונעצה את טפריה הקטנטנים, היא הוכיחה ששיער חתולים על בגדיה המלכותיים כלל לא מטריד אותה, וגם לא הנזק העלול להיגרם לבלייזר הצמר היקר שלבשה ועיצבה עבורה אנה ולנטיין, מעצבת בריטית ומלבישתה הקבועה. היא חיבקה וליטפה את החתלתולה המתוקה ושנייה לפני שהיא זינקה לעבר המטפלת שלה היא הספיקה לומר: "אופס, הנה היא באה," וגם: "את מתוקה מדי"!

במסגרת הביקור הדוכסית חנכה 'חתולייה' חדשה במקלט, שנפתחה בבניין מהמאה ה-19 שעבר שיפוץ בעלות 5 מיליון ליש"ט. המתקן החדש מסוגל לאכלס עד 90 חתולים והוא כולל חימום ומוזיקת רקע להנעמת שהותם. ככל הנראה, ועל פי הדיווחים, המוזיקה המועדפת על הדיירים הפרוותיים היא קלסית, ובמיוחד נעימות חליל פן. במקום יש גם חדר ניתוח וטרינרי ו'חדרי חברה' עם ספות, טלוויזיות, צעצועים, חלונות גדולים ואפשרות שליטה על הטמפרטורה – שם נערך המפגש עם לוסי, שני אחיה צ'אז, ג'ייק ואחותה פני.

מקלט באטרסי נוסד ב-1860 בצפון לונדון על ידי פעילת זכויות בעלי החיים מארי טילבי. בראשית דרכו הוא היה זמני ונועד עבור כלבים בלבד. טילבי, גרושה, חסרת אמצעים וחולת סרטן נתקלה בקשיי תפעול, אך ב-1862, עם פרסום מאמר תמיכה מאת צ'רלס דיקנס בעיתונו בשם Two Dogs Show, דבר קיומו של המקלט נודע והוא ניצל בזכות תורמים. טילבי מתה ב-1865, אך המקלט המשיך לפעול והחל מ-1883 החל הטיפול גם בחתולים. ב-1871 עבר המקלט למשכנו הנוכחי.

ב-1884 העניקה המלכה ויקטוריה את חסותה לפעילותו של המקלט ומאז משפחת המלוכה היא פטרונית קבועה שלו. מאז תחילת הפעילות התקבלו במתקני באטרסי יותר מ-3 מיליון כלבים וחתולים. רק בשנה שעברה 10,600 כלבים וחתולים טופלו על ידי הצוות הנאמן.

הדוכסית התרשמה מן העבודה הטובה שעושים עובדי ומתנדבי המקלט ואמרה להם שהיא שמחה מאוד לפגוש כך כך הרבה חיות מאושרות. היא גם גילתה שקשה לה לחיות ללא "חבר בעל ארבע רגליים". לדוכסית שני כלבי ג'ק ראסל טרייר בשם טוסקה ורוזי ולאחרונה היא אימצה חתול פרא שחור והעניקה לו את השם 'קיטקאט'. עובדי באטרסי העניקו לה קולרים עבור כל השלושה.